蝙蝠的种类丰富且分布广泛，全球已知约1400种，占哺乳动物物种数的20%以上。根据分类学，蝙蝠分为两大亚目：大蝙蝠亚目和小蝙蝠亚目。大蝙蝠亚目体型较大，主要分布于旧大陆热带地区，以视觉和嗅觉为主导，主食果实和花蜜，代表种类包括狐蝠科的马来大狐蝠、黄毛狐蝠和印度狐蝠等。小蝙蝠亚目则全球分布，依赖回声定位，食性多样，涵盖食虫、食血、食鱼等多种类型。
例如，蹄蝠科的大蹄蝠善于横频发出超声波捕捉飞虫；叶口蝠科包含约158种，体型和生活习性多样，既有食虫类也有果食性和肉食性种类；吸血蝠科的3种吸血蝠仅分布于拉丁美洲，以血液为食，唾液含抗凝血剂。此外，菊头蝠科、假吸血蝠科、鞘尾蝠科等也各具特色，如菊头蝠科善于使用横频超声波捕捉飞虫，假吸血蝠科则以锋利牙齿捕食小型动物。中国境内记录有约123种蝙蝠，分属7科32属，包括狐蝠科、蹄蝠科、菊头蝠科等。